(Photo Laurence Freeman, Philippines)

Bien sûr, l'ascèse ne signifie pas seulement se priver pour se punir, mais elle signifie aussi s'entraîner, s'exercer. En grec, le mot "ascèse" signifie "exercice". C'est ce que font les athlètes, ce qu’ils aiment faire et font librement afin d'atteindre la meilleure performance possible et rester en bonne condition.

En ce sens, la méditation est une ascèse. Elle doit être choisie librement ; personne ne peut vous forcer à méditer. On peut vous forcer à aller à l'église mais on ne peut pas vous forcer à méditer. C'est une ascèse parce que nous exerçons constamment notre capacité d'attention, d'une manière douce mais d'une manière spécifique et fidèle. Il ne s'agit pas seulement de se détendre. La relaxation est l'un des fruits ou des effets secondaires de la méditation.

Laurence Freeman OSB, Sources of Wisdom